Sebastiano

Origine e significato

Il cognome Sebastiano deriva direttamente dal nome personale omonimo, uno dei nomi di battesimo più diffusi nella cristianità medievale e rinascimentale. L'etimologia del nome risale al greco antico sebastos (σεβαστός), aggettivo che significava «venerabile, degno di reverenza, augusto». Il termine era l'equivalente greco del latino Augustus e fu utilizzato nell'Impero romano d'Oriente come titolo onorifico per gli imperatori e per le alte cariche dello Stato bizantino.

Il nome personale Sebastianus, nella sua forma latina, significava originariamente «uomo di Sebaste», riferendosi alla città di Sebaste (oggi Sivas, nella Turchia centrale), il cui nome derivava appunto dal greco sebastos. La città era stata così denominata in onore dell'imperatore Augusto, e il nome dei suoi abitanti si trasmise poi come nome proprio di persona. Tuttavia, la grande fortuna del nome Sebastiano nel mondo cristiano non si deve alla città turca, bensì al culto di San Sebastiano martire, uno dei santi più venerati della tradizione cattolica.

Dove si trova in Italia

Il cognome Sebastiano presenta una distribuzione nettamente meridionale, con il suo baricentro in Calabria e Sicilia. Si stima che in Italia vivano fra le 400 e le 600 famiglie con questo cognome, un numero che lo colloca nella fascia dei cognomi poco comuni. La concentrazione nel Mezzogiorno è coerente con la modalità di cognomizzazione tipica dell'Italia meridionale, dove il nome del capostipite si trasformò in cognome nella sua forma invariata, senza la trasformazione al genitivo che nell'Italia centrale produsse la variante Sebastiani.

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