Scaravelli

Origine e significato

Il cognome Scaravelli appartiene all'ampia e colorita famiglia dei cognomi derivati da soprannomi, quelli cioè che nacquero da un appellativo attribuito al capostipite per una sua caratteristica fisica, comportamentale o per una circostanza particolare della sua vita. In questo caso, l'origine è nel termine dialettale lombardo-emiliano scaravello (o scaravell), che designa lo scarafaggio o, più genericamente, un coleottero di piccole dimensioni. Il termine discende dal latino tardo scarabaeus, che a sua volta risale al greco kárabos, parola che indicava vari tipi di insetti e crostacei.

L'attribuzione di soprannomi tratti dal mondo animale era una pratica estremamente diffusa nel Medioevo e nel primo Rinascimento. I soprannomi zoomorfi potevano alludere a caratteristiche fisiche (un uomo piccolo e scuro come uno scarafaggio), a tratti caratteriali (la tenacia, l'operosità instancabile dell'insetto), o semplicemente a un episodio memorabile legato all'animale in questione. Nel caso dello scarafaggio, le interpretazioni possibili sono molteplici: poteva indicare un uomo di corporatura tarchiata e scura, oppure una persona particolarmente tenace e resistente, oppure ancora qualcuno che lavorava la terra con la stessa ostinazione dello scarabeo che scava nel suolo.

Dove si trova in Italia

Il cognome Scaravelli è un cognome raro, con una stima di 300–500 famiglie distribuite quasi esclusivamente nell'Italia settentrionale. Il suo baricentro si colloca nell'area compresa fra la bassa Lombardia e l'Emilia occidentale, con una netta concentrazione nelle province di Mantova, Reggio Emilia, Parma e Cremona. Questa distribuzione è perfettamente coerente con l'area linguistica in cui il termine dialettale scaravello era in uso corrente.

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