Litrico

Origine e significato

Il cognome Litrico appartiene a quel folto gruppo di cognomi siciliani la cui origine non è del tutto pacifica fra gli studiosi, ma per il quale esiste un'ipotesi prevalente sostenuta dalla maggior parte dei repertori onomastici. Secondo questa ipotesi, il cognome deriverebbe da un soprannome legato al termine dialettale litra (o lira), un'antica unità di misura e, soprattutto, di valore monetario diffusa in Sicilia fin dall'epoca della dominazione bizantina e poi mantenuta, con adattamenti, sotto i Normanni e gli Svevi. Chi maneggiava abitualmente questa unità di conto — un cambiavalute, un esattore di tributi, un mercante che pesava merci o metalli preziosi — poteva ricevere come soprannome un termine derivato da litra, poi trasmesso ai discendenti come cognome ereditario.

La radice ultima del termine è quasi certamente il greco antico lítra, che indicava sia un'unità di peso sia, in epoca ellenistica e poi bizantina, una moneta d'argento o d'oro. La Sicilia, terra di lunga e profonda presenza greca prima e bizantina poi, conserva nel proprio lessico dialettale numerosi relitti di questo strato linguistico, e il passaggio da un termine greco a un cognome siciliano attraverso il tramite di un soprannome legato al mestiere o alla condizione economica è un fenomeno ben attestato nell'onomastica dell'isola.

Dove si trova in Italia

Il cognome Litrico è oggi concentrato in modo estremamente marcato in Sicilia, e in particolare nella provincia di Catania, dove si registra la grande maggioranza delle famiglie che lo portano. Questa concentrazione geografica così netta è tipica dei cognomi di origine dialettale siciliana rimasti sostanzialmente radicati nella loro area di formazione per secoli, senza le grandi ondate di diffusione interregionale che hanno interessato altri cognomi più comuni.

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